Den unga, vackra Elizabeth Short kom till 1940-talets Hollywood förutbestämd att bli en stjärna. Men innan karriären tagit fart mördades hon brutalt och mördaren blev aldrig funnen. De två poliserna Bucky Bleichert och Lee Blanchard utreder mordet och upptäcker snart en härva av korruption och konspiration inom polisen. Dessutom visar det sig att den enes flickvän kände mordoffret. Efter James Ellroys roman, som i sin tur bygger på ett verkligt olöst mordfall.